Retrouvailles avec Toumaï

A peine les Hoppenots partis, nous mettons les voiles vers les Saintes pour retrouver nos amis de Toumaï. Pas la peine de vous parler des Saintes car c’est notre 4ème séjour…Nous y ferons une nouvelle découverte : la ballade au Chameau, point culminant de Terre de Haut avec vue à couper le souffle sur l’archipel, la Dominique, Marie Galante et la Guadeloupe! Les retrouvailles avec Toumaï (bateau copain rencontré aux Testigos et quitté à la Martinique) sont réjouissantes. Les enfants reprennent leur jeu comme s’ils l’avaient interrompu hier. Mais il y a du changement car le petit Optimist de Toumai a été réparé. C’est donc dans la baie du Pain de Sucre qu’il sera étrenné par un équipage de mousses vaillants qui se fera plaisir ! Ballade, resto, barbecue et longues discussions sont au programme de ces quelques jours qui passent très vite. Encore une fois la séparation est triste, nous nous promettons de nous revoir dans quelques mois, avant notre retour… Nous devons partir à la marina avec deux objectifs : entretien du bateau car nous partons ensuite pour les derniers mois de notre aventure sans repasser par la base, inscription des enfants à l’école pour la rentrée. Ce dernier point a été depuis quelques semaines très présent dans notre quotidien et un sujet de préoccupation. En effet il s’agit du choix du lycée et des orientations pour Baptiste, du collège pour Elisa. En réalité, comme nos possibilités d’action à distance sont limitées, beaucoup de pression retombe sur les épaules des grands-parents que nous remercions encore une fois…

Le blog de Géraldine

Ca y est, le jour J est enfin arrivé. Tout est prêt, les bagages, les passeports, les médicaments (prudence) sans oublier les bouteilles de vins laissées en Août par Mario, le fromage et de la lecture pour toute la famille. Surcharge totale : 8 à 9 kg estimé, j'ai prévu d'alléger les sacs au cas où.... Après un baptême de vol pour les filles, nous arrivons à Pointe à Pitre et VIP oblige, un taxi nous attends avec une pancarte "Famille Hoppenot" direction St François. L'aventure commence...nous débarquons sur le bateau après une petite virée en annexe (à 6 personnes + 50 kg de bagages) pas très rassurés et découvrons nos cabines respectives dans l'obscurité. Dès le lendemain matin, nous recevons les consignes par notre capitaine Mario et partons pour Petite Terre pour un premier mouillage, la première navigation va nous permettre de nous acclimater avant de nous lancer pour 10 h de "nav" pour rejoindre Antigua et ses îles, heureusement le temps et la mer sont avec nous, pas trop de houle et un magnifique soleil dont nous ferons les frais (coups de soleil pour tous excepté Agathe qui aura dormi sous les serviettes pendant toute la traversée ou presque). Après Petite Terre, nous découvrons un magnifique mouillage à Green Island, nous sommes seuls au monde devant ce paysage bleu turquoise et cette petite plage de sable fin enfin c'est ce que nous pensions jusqu'au débarquement le lendemain d'un bateau rempli de "touristes " américains et canadiens, leurs cocktails, venus pour faire du snorkeling. Après quelques heures, nous retrouvons le calme et pouvons de nouveau apprécier cet endroit jusqu'au lendemain où nous partons pour Great Bird Island tout aussi magnifique, l'endroit parfait pour faire du snorkeling, du kayak et profiter du coucher de soleil....Programme prévu, une balade sur l'île à travers les cactus et la flore, un barbecue au clair de lune sur la plage (grillades pommes de terres crème fraiche et chamallow grillés ) Nous sommes aux anges.... Ah j'oubliais, nous nous sommes très vite adaptés au rituel du bateau à savoir apéro tous les soirs :-))) Le périple continue et nous nous recivilisons en arrivant sur English Harbour : plus de bateaux, à nouveau des batiments très english et le luxe d'un petit restau très animée sur les hauteurs (bières et grillades au menu). La chance est toujours avec nous : le coucher du soleil est splendide et une baleine nous fait mêm son show au large de l'ile . On ne pouvait demander mieux !!! Après, une bonne nuit de sommeil, nous prévoyons de prendre un taxi co et d'aller faire une journée shopping à St John's mais resterons raisonnables : lunettes, chemises, ceintures quelques ravitaillements pour le bateau et retour à English Harbour pour le déjeuner et dégustation d'une bonne glace. Le jour du retour approche et de manière à profiter jusqu'à la dernière minute nos "merveilleux organisateurs" décident de naviguer de nuit pour retourner en Guadeloupe et mouiller à Deshaies. Grace à un vent très favorable et à un relais débutants / Pro pour les quarts ;-))), nous arrivons à 2h30 du mat après 5h30 de nav. Après une petite nuit, tout le monde sur le pont dès 9 heures pour louer une fiesta dans laquelle nous nous entassons tous les 7 avec les 50 kg de bagages (sachant que le rhum remplacera le vin de l'aller...) et partons en direction d'un parc zoologique et une très belle cascade. Comme durant tout le séjour, Emilie notre cuisinière hors pair nous a concocté un pique nique pour ne pas perdre de temps. Enfin après dernière journée fabuleuse, retour à la càse départ à l'aéroport de Pointe à Pitre pour reprendre notre avion et retour à la vie parisienne mais ravis de notre séjour et de nos rencontres (tortues, raies, baleines etc...).

Le blog de Marie

Pour aller dans les Caraïbes nous avons pris l’avion. Au début j’ai eu un peu peur mais après je me suis sentie mieux. Arrivée à l’aéroport de Pointe à Pitre, un taxi nous attendait, pour nous amener au bateau, nous y sommes montés. Le lendemain nous avons fait notre première navigation. Je n’ai même pas vomi ! Après nous sommes allées avec Agathe, Elisa et moi sur le trampolin c’était génial ! Puis à Antigua nous avons fait un barbecue et en dessert c’était des chamallows grillés ! Le lendemain matin nous avons fait le tour de l’île dans les cactus. L’après midi avec mon papa nous avons pris des masque, palmes, tuba pour voir les poissons. Nous avons même vu une raie !!! Puis nous sommes allés sur une plage ou il y avait plein de coquillages. Voici comment c’est passé mon séjour au Caraïbes.

Le blog d'Agathe

La découverte de mon voyage a commencé par l’avion. Le repas était très bon et j’ai eu le droit à des surprises. C’était génial j’ai pu regarder 2 films et faire plein de jeux. Ensuite, nous sommes arrivés Wahoo, grand et confortable bateau, la preuve j’ai une cabine pour moi toute seule. Ce qui m’amuse le plus sont, les tours en annexe pour aller à la plage et le trampoline avec les filles. Par contre en navigation j’ai été malade une seule fois. Grâce à des bigorneaux trouvés sur la plage, j’ai pu pêcher mon premier poisson. Il était délicieux. Après une balade entre les cactus, j’ai marché sur des boules piquantes ! Aïe, Aïe, Aïe !!!

En croisière avec la famille Hoppenot

Nous recevons pour la troisième fois à bord des amis et nous sommes toujours très curieux de voir leur réaction à notre vie sur Wahoo. Nous avons bien réfléchi à la construction de ce séjour car notre nouvel équipage se compose d’Agathe (5 ans), Marie (10 ans), une « vieille amie d’Elisa qui a le mal de transport» et de ses parents Alexandre (service militaire dans la marine) et Géraldine (expérience sur le mono de ces parents). Nous avons décidé de les faire venir à Saint François pour leur éviter 4 heures de navigation face au vent, point de départ vers Petite Terre. Et pourtant, même dans ce magnifique lagon de Saint François, ils trouveront que le bateau bouge…La première navigation au moteur sera éprouvante pour les filles et leur maman mais la beauté de Petite Terre et de ses iguanes compenseront. Dommage que le ciel soit un peu gris… Nous décidons de partir vers Antigua car les Saintes et Marie Galante sont la destination d’une course de monocoques d’équipages russes…Les Hoppenots sont chanceux car le temps sera désormais de la partie : soleil permanent, vent au travers en navigation et pétole au mouillage ! Les Hoppenots seront moins chanceux avec le soleil et se vireront vite malgré toutes les protections à la couleur rouge tomate ! L’étape entre Petite Terre et Antigua nous permet de battre un record de vitesse avec Wahoo : les 63 milles sont avalés en 8h de temps de navigation effectif ! Antigua : premier mouillage solitaire dans une crique à Green Island (Alexandre y fera connaissance avec les cactus d’un peu trop près..), qu’un day charter envahira dans la journée : nous nous enfuyons à Nonsuch Bay pour un mouillage extraordinaire devant la barrière de corail, face à l’Atlantique. Session de planche à voile pour Mario, kayak et snorkelling pour les uns, plages pour les autres. Mouillage à coté de monsieur Patuelli (auteur de la bible des navigateurs dans les caraïbes) à Great Bird Island où nous assisterons à festival de raie et de tortues. Ballade exploratoire dans les cactus (pas gagné avec les filles…) et au «sommet» de l’île, barbecue sur la plage : nous faisons partager notre quotidien à nos amis. Nous faisons aussi partager notre peu d’électricité et d’eau de notre vie un peu monacale…Géraldine sera très fière de n’avoir pris qu’une seule douche à l’intérieur (je précise qu’elle a pris toutes les autres sur la jupe). Alexandre aura fait la vaisselle de tous les repas sur la jupe arrière à l’eau de mer et nous aura fait le montage de la cane à pêche d’Elisa. Agathe a pris son premier poisson avec et Marie se sera familiarisée avec les PMT. Elisa est ravie de partager ces instants avec elle ! Avant dernière étape de notre séjour English Harbour : les magnifiques unités feront briller les yeux d’Alexandre…mais ce qui nous fera tous rêver c’est l’incroyable saut qu’une baleine nous offrira au soleil couchant devant Shirley Heights, tout en écoutant un steel band...merveilleuse rencontre ! Nous quitterons Antigua, de nuit pour Deshaies, Guadeloupe. Première nav de nuit pour Géraldine et premier quart avec Alexandre…évidemment c’est le moment que choisit notre anémomètre girouette pour tomber en rade alors que le vent est à 20 nœuds… Nous mouillons sans problème à 2H30 du matin dans la baie. Cette dernière journée sera dédiée aux enfants avec la visite du parc botanique et zoologique des Mamelles. C’est le cœur gros et les larmes retenues qu’Elisa et Marie se quitteront pour mieux se retrouver à la rentrée ! Agathe nous dira qu’elle aime bien le bateau mais pas quand il bouge. Nous espérons avoir donné à Géraldine envie de refaire de la voile en famille. Quant à Alexandre, je crois qu’il emportera dans ses bagages les ballets aquatiques des raies, des baleines et des poissons dans ces eaux turquoises, à moins que ce soit quelques litres de rhum pour faire le punch coco…

Retrouvailles avec Roxanna

Brève étape aux Saintes pour retrouver Roxanna et son équipage, Serge et Karine, Tess (20 mois) et Lili (4 ans). Nous sommes heureux de les retrouver car nous nous sommes connus à Hyères lors de notre stage catamaran et nous avions des projets parallèles. Nous revoilà ensemble sur nos deux bateaux, 8 mois plus tard : les projets se sont développés et concrétisés. Nous partageons donc notre expérience et nos mouillages préférés. Elisa en profite pour jouer à la maman avec Tess et Lili trouve en Elisa enfin une copine de bateau ! Ces quelques jours défilent et nous retournons vers Point à Pitre préparer le bateau pour recevoir les Hoppenots !

Montserrat

Pour rejoindre la Guadeloupe, nous faisons route vers Montserrat, île dont les deux tiers sont interdits. En effet c’est ici qu’en 1995 le volcan de la Soufrière s’est réveillé de ses 400 ans de sommeil. L’éruption a enseveli la capitale Plymouth et ses alentours sous les cendres et a provoqué l’obscurité pendant 15 minutes. L’ensemble de la population a été évacué et on ne déplore que 19 morts. Depuis, toute cette zone est interdite car le volcan est toujours en activité. Le dernier épisode date de 2010 avec l’explosion du dôme du volcan qui enverra des cendres jusqu’en Dominique et Antigua…
La population s’est en partie réinstallée dans le nord de l’île et Little Bay est devenue la capitale. Cependant, la majorité de habitants sont partis vivre dans les îles voisines ou en Angleterre. Notamment les riches américains et anglais qui jouissaient d’une retraite au soleil ont quitté leurs luxueuses villas, dont maintenant une grande partie est à vendre : si vous rêvez d’une grande résidence à un prix défiant toute concurrence, des occasions vous attendent ! Il faudra cependant mettre en compte que la vue n’est plus sur le golf à 18 trous mais sur une coulée de lave…
Le nord est luxuriant grâce de nombreuses sources d’eau et riche de fruits et animaux. Le spectacle de la zone d’exclusion est désolant et sinistre mais correspond bien au programme de science d’Elisa. Les coulées pyroclastiques ont creusé des profondes crevasses : les paysage est lunaire mais la végétation repousse petit à petit dans la zone dévastée et la nature reprend ses droits sur ce qui étaient autrefois de luxuriants jardins. Nous marcherons sur le toit d’une maison enterrée sous la cendre et constaterons que la terre a gagné plusieurs dizaines de mètres sur la mer !
Seule petite consolation : depuis l’éruption Montserrat a une fleurissante industrie d’exportation de… sable ! En effet les cendres volcaniques sont un excellent matériel pour la production de béton car elles ne contiennent pas de sel.
Nous reprendrons notre route vers le sud en direction des Saintes via Deshaies pour rejoindre Roxanna (Serge, Karine, Lili - 4ans et Tess - 20 mois). Nous passerons quelques jours à Terre de Haut et à Terre de Bas : des retrouvailles. Elisa a beaucoup joué à la petite maman avec Tess mais elle est de plus en plus impatiente car dans quelques jours Marie et sa famille seront là.

St. Kitts et Nevis

Après deux îles hollandaises (Saba et Statia) retour aux ex-colonies de sa Gracieuse Majesté avec le petit archipel – état de St. Kitts et Nevis.
A Basseterre, la capitale de St. Kitts, le mouillage est un peu rouleur, mais nous profitons de l’escale pour visiter l’île en taxi collectif (taxi-co pour les initiés). Ce système de transport public est diffusé sur toutes les îles ex-britanniques des Caraïbes et mérite qu’on en parle : le principe est que sur des itinéraires fixes roulent des minibus conduits à fond (musique et accélérateur…) par leurs propriétaires, qui les customisent aussi avec force adhésifs : « Bad boy », « Cool man » etc. Les véhicules s’arrêtent à la demande pour faire monter et descendre les passagers qui s’entassent à l’intérieur (jusqu’à une quinzaine) : le tarif est modeste et fonction de la distance parcourue. Le système est efficace et rapide à faire rougir de honte la RATP : pendant la journée il y a un passage de minibus toutes les deux-trois minutes, ça va vite (et même très vite..) car plus ça roule plus ça rapporte et il n’y a pas de risque de grève ! A bord, ambiance locale assurée, musique à fond, écoliers même de très jeune âge qui prennent les transports pour aller et revenir de l’école (le maître / maîtresse se charge de régler la course).
Premier arrêt de ce tour de l’île : le parc national de la forteresse de Brimstone Hill dont les premiers canons furent montés en 1690 par les anglais dans un effort de reprendre le Fort Charles, situé sur la cote en contrebas, de l’occupation française. Elle a été abandonné par les troupes britanniques en 1852 et témoigne donc de la vie à cette époque : citerne de 100 000 gallons d’eau, four à chaux, cuisine restaurée, latrines, hôpital, magasin (réserve de poudre) et cimetière. On voit l’organisation autour de la citadelle (le Fort George) : quartiers des officiers, des officiers d’infanterie et des ingénieurs, caserne, magasin d’artillerie, cantine, place des armes pour la parade….Le tout au sommet d’une belle colline que nous gravirons à pied, le taxico nous ayant déposé au bord de la grande route. Cette ballade nous permettra d’observer des singes dans leur habitat naturel. Quelle chance !
Deuxième arrêt : Dieppe Bay. Nous ne pouvions manquer de visiter cette petite ville, dont le nom est si proche de Dieppe, à côté de notre maison de campagne et témoigne de l’occupation française passée. C’est un trou à cyclone : une jolie plage de sable (cocotiers) avec des cayes. Nous en profitons pour déjeuner dans une magnifique demeure du 16 siècle restauré : cadre splendide, service très agréable, piscine et wifi (très, très haut débit qui nous permettra de mettre à jour notre blog) mais nourriture aux portions « restaurant chic » comme diraient nos enfants ! (et addition à l’avénant…).
Nous quittons Saint kitts pour Nevis, petite île agréable et sympathique mais un peu chère , étape qui nous rapproche de Montserrat et de la Guadeloupe.